小礒和子さん
PHONCS株式会社　代表取締役社長
カナダ滞在歴：バンクーバー2年

　私が今でも思い出すカナダのお気に入りの場所は、気持ちが落ち込んでいる時によく友達に連れて行ってもらったアメリカとの国境沿いの町、ホワイトロックです。どこまでも続く海岸線が印象的でした。
　あと、バンクーバーのイエールタウンというお洒落な地区も印象深いです。いつか成功してここで自分のビジネスを展開したいと夢見ていました。

　そして、私たちが挙式をあげたカナディアン・メモリアル教会も特別な場所です。ここで挙式を行う際にウェディングプランナーさんから、「あなたはプロデュースの才能があるので、一緒に考えていきましょう。きっと大丈夫」と言われ、何とかやりとげた自信から、今こうして那須でウェディングのプロデュースの会社を立ち上げ展開しています。その時のウェディングプランナーさんには感謝しかありません。

　私は東京で仕事をしていたのですが、どうしても“次のステップ”に進みたくて7年間勤めていた会社を辞めて、ワーキングホリデービザを使ってバンクーバーへ行きました。
　日本で働いていた会社を辞めてまで、カナダに行くということは正直、恐怖もありました。でも、やってみないと分からないと思って、一歩踏み出したら、そのまま日本にいた時よりすばらしい世界が広がったような気がします。

　昔から私はずっと自分で会社を起こしたいと考え、バンクーバーへ行ってからも、私は女性だけど会社を起こしたいと言い続けてました。

　バンクーバー国際空港の到着ロビーの花屋さんの大きな看板の仕事を私個人で受注したのですが、最初、その花屋さんのオーナーに「あなたのそんなつたない英語力で何を言っているの？」と笑われたことは今でも覚えています。
　でも私の過去のデザイン関係のポートフォリオを見てもらいながら、情熱だけで説得した感じです。私がプロデュースした看板はオーナーにとても気に入ってもらい、まわりの評判も良く、空港に長期間設置されていました。

　現在、夫と共に栃木県の那須町でPHONCS（フォンクス）という会社を経営しています。夫とはバンクーバー滞在中に知り合い結婚したのですが、あの何とも言えない独特の空気感の中で、同じ時代を過ごしていたことで、口で説明しなくても感覚で分かりあえることが多々あります。

PHONCS株式会社：https://phoncs.com/

（動画・記事　斉藤光一）

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菅昌絵さん
フードコーディネーター、デザイナー
カナダ滞在歴：バンクーバー3年

　中学生の頃から海外に行きたいと思って、親に相談しましたが、女の子ひとりで行くことに反対されました。それは高校生になっても同じでした。
　大学に入り、アルバイトで渡航資金と滞在費を貯め、親を説得する計画を練りました。生活費は1年間分を貯め、安全な場所で住むつもりや、カナダで何をしたいのか、その後の目標などを伝えました。実家で計画を話すと、父に「ひと晩考えさせてくれ」と言われましたが、翌朝には了承してもらい、渡加できました。

　もし、今外国へ長期で行きたいと思っているけど、色々な事情で行けないのであれば、今は行けなくても、あきらめることはありません。あなたが外国へ行けるタイミングはきっと来るでしょう。今、行けなくても、いつか外国へ行くための計画を立てるのが良いと思います。

　当初、私はブライダルプランナーの資格を取得することが目標で、その後で違う国へ行くことも考えていましたが、バンクーバーが住みやすく、長く住みたいと感じ、途中でワーキングホリデービザに切り替えました。その後、レストランで働き、就労ビザを取得して大手ラーメン店のマネージャーを務めました。

　外国へ行ったら、行かなかった自分にはできない経験ができます。しかし、帰国子女の教育をしていたことで、同じ期間でも一生懸命努力した人と、とりあえず住んでいただけの人では、成長が全く違うことを実感しました。英語でなくても、外国へ行って自分が成長したいと思える目標があると、海外滞在後の成長がより明確になると思います。
　同時に、予想外のトラブルもたくさん経験して、たくましくなってきてください （もちろん、自分の命は何より大切に）

　帰国して、いろんなネタを海外経験者たちとシェアし合えるのも一つの醍醐味だし、困ったときに助けてもらった記憶と縁は、きっと長く続きます。

　また、カナダで生活することで、日本にいた時の安定感に感謝の気持ちを強く感じ、現在の普通の日常にも感謝の気持ちを持って過ごすようになりました。

　日本に帰国後、大学に復学し卒業し、帰国子女の家庭教師などを経て、現在はフリーランスとして、食とサステナビリティ関連の会社で、東京・虎ノ門にておむすび屋を運営しています。忙しい中でも週に3日は休みを作り、仕事以外の時間を大切にしています。

Sustainable Food Asia
https://sustainablefoodasia.com/

（動画・記事　斉藤光一）

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