トビタテ！留学JAPANでバンクーバーに2023年7月後半から4週間留学していた長崎北高等学校2年の山野里紗（やまの りさ）さんに、8月24日に話を聞きました。
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小学生の時から海外に強い興味がありました。高校1年生のときにトビタテ！留学JAPANのチラシを見つけて私はこのプログラムで留学をしなきゃいけない！！と思ったんです。なぜなら、留学への憧れの根底には広い海外のさまざまなことを知って大好きな日本をより良い場所にしていきたいと思う気持ちがあったからです。また、トビタテは日本の未来のリーダーを育成していくという目的があったり、たくさんのアイデア豊かで個性的な高校生と出会えるため、将来起業することを目標にしている私にぴったりだと思い、応募しました。
社会問題の中でも特にユニバーサルデザインに興味があったため、ユニバーサルデザインが広く浸透している地域のひとつであるバンクーバーに留学することを決めました。
そのきっかけは東京パラリンピック2020で銀メダルを獲得された鳥海連志選手の存在です。私が中学生のときにメダルを獲得され、出身中学が同じでお話を聞く機会がありました。それと同時に車いす体験をさせてもらって、日本って住みやすいなって思ってたけど、それって全員にとってかなって疑問を持つようになりました。それで調べてみるとバンクーバーのバスの写真（乗り降り時に車体が下がる、車いす乗降のために渡し板が出したり、リフト設置のバスもある）を見つけて衝撃を受けて、ここでユニバーサルデザインを学びたいって強く感じたのがきっかけです。
私がバンクーバーに来て日本との違いを一番感じたのは自分のスタイルやペースを大切にしていることです。バンクーバーの人はお互いのペースやスタイルに干渉せずに、自分は自分！！という感じでファッションや生活を楽しんでいるなという印象を受けました。また、民族の多様性にも驚きました。しかし、自分を大切にすると同時に相手へのリスペクトを忘れない姿勢に一番感銘を受けました。すれ違った人に”I like your stile!”って声をかけている姿を見た時はとてもびっくりしたと同時に感動して、その点では日本よりも過ごしやすいなと思いました。
将来の目標ですが、私はもともと自分でさまざまな物事を動かしていくのが好きで、いつか誰かのためになる事業を自分で立ち上げたいって思っていました。しかし、カナダに来てその気持ちが増すと同時に全ての人が生きやすい共生社会を作る手伝いを自分ができればいいなと考えるようになりました。まだ社会において何が本当に求められているのか、自分が本当にしたいこと、自分に向いているものは何か見極めている途中ですが、全ての人のためのグローバルな事業をしたいと考えています。
留学に憧れを持っている皆さんへメッセージとして、実は私は留学に来る前、英語の授業で話せなくて悔し涙を流すくらい英語ができませんでした。それこそ右も左も分かりませんでした。しかし、私を突き動かしたのは自分を変えたい！社会を変えたい！という強い強い思いです。もし、あなたが留学に対して強い気持ちを持っているならきっと大丈夫。決して簡単なことではないけれど必ず大きな財産になると思います。同じ、勉強に励むものとして一緒に世界という舞台でがんばりましょう！
トビタテ！留学JAPAN: https://tobitate.mext.go.jp/
（動画・写真・文 斉藤光一）
メープルリーフジャーニー：私のカナダ留学体験物語
