北米最大の動物保護施設BC SPCA（The B.C. Society for the Prevention of Cruelty to Animals）。ブリーダーや動物保護施設などからペットを引き取るのが主流となっているブリティッシュ・コロンビア（BC）州で、その核のような存在を担っている。

　8月21日、バンクーバー市にある施設を訪ね、BC SPCAの代表を務めるJodiさんに話を聞いた。 前編では現在のバンクーバーのペット事情やBC SPCAの活動について紹介した。後編では北米最大の動物保護施設に成長させたJodiさんの成功秘話を紹介する。

北米最大の動物保護組織に成長させ、社会全体の意識を変えたBC SPCA

　「時間はかかるけど、情熱があれば必ず実現します。何年か前、私がこの仕事を始めたばかりの頃、何かを変えられるだろうかと考えていたのを覚えています。でも変わります。ただ時間と情熱と努力が必要で、それを助け、始めようとする人たちのグループが必要なのです」

　JodiさんがトロントのSPCAからバンクーバーに移ってきたのは19年前。その頃は、猫の過剰繁殖により十分な飼育スペースがなかったことから、殺処分を余儀なくされる深刻な状況だったという。現在のバンクーバーには野良犬も野良猫もいない。保護施設での命の期限もなくなった。

　動物が守られ、生きる権利が保証された今の環境ができるまでの過程には、Jodiさんらの絶え間ない努力があった。

　現在BC SPCAは北米最大の動物保護施設に成長し、BC州の動物福祉に大きな影響を与えている。19年前に代表に就いて以降、さまざまな変革を起こしてきたJodiさんは、どのように動物福祉に取り組んできたのだろうか。

子どもたちから意識を変えていく

　BC SPCAの軌跡を辿る上で注目したいのが教育と募金活動だ。Jodiさんは毎年夏休み期間中、サマーキャンプを企画し子どもたちに学びの機会を提供している。

　「子どもたちはなにかを学び、家に帰ると興奮して親に動物の世話について話したくなるんです。年齢にもよりますが、年長の子どもたちは、動物の倫理的な扱いや食料源、生息地について学びます。動物がどのように感情や気持ちを表現するのかや、動物に囲まれている子どもたちの安全についてなどを学びます。サマーキャンプ中は、動物を安全に扱う方法を学ぶツアーも行います。動物たちのために小さな家を作り、家に持ち帰る前に動物に何が必要かを学びます」

　サマーキャンプは5歳から12歳の子どもたちを対象で、5歳から8歳まで、9歳から12歳までと年齢に合わせた2つのグループで動物との関わり方を学ぶ。子どもたちはそのサマーキャンプを楽しみ、学んだことを家庭に持ち帰り、両親も子どもから学ぶことができるという。

　Jodiさんは、一度築かれた価値観は大人になると変わりにくくなってしまうため、子どもを通して社会全体の意識を変えていくことに取り組んだ。

大きな目標も初めの一歩から

　SPCAは寄付金で運営されている非営利団体。一般市民に呼びかけ寄付金を募っている。またサマーキャンプのほかにも、ガラ・抽選会・オークションなどさまざまなチャリティイベントを開催し、運営資金としている。

　どの企画も初めは小規模から始めるのだと言う。「資金集めのために初めてオークションを開催した時は、チーズやクラッカー、果物や飲み物だけを用意しました。それで7,000ドル集まりました。大きな金額ではありませんでしたが、このようなイベントを開催したのは初めてだったので、とてもうれしかったです。かかった費用は500ドルだったと思います。翌年はビュッフェスタイルのディナーとドリンクを用意しました。最初の年は30人くらい、2年目は150人くらいだったと思います。それから口コミで広がって、最終的にはゴルフ場のグラマラスナイトを開催することになりました」

　最初から大規模で始めるのではなく、「小さいことから始めて、徐々に大きくしていけば、どんどん良くなっていきます」とJodiさん。しかしそれだけが成功の秘訣ではない。その企画力も光る。

　過去には「ドッグウォーク」というイベントも開催。犬の散歩や小さなドッグレースなど、さまざまなアクティビティを行ったり、多くの団体がテントのスポンサーになったりして、一般の人たちに動物保護や犬・猫の応急処置などを教えた。

　運営資金を得るためのチャリティイベントに教育を組み込むのがJodiさん流だ。

仲間を募り、次なるゴールを目指す

　BC SPCAで行われている多くのイベントは大規模に成長している。サマーキャンプも今では毎年予約開始間もなく定員になるほど人気だが、最初の年の参加者は10人だったという。それでも翌年には、参加したいという子どもたちが集まり、2週間のサマーキャンプを行うことになった。継続する力が必要なのだ。

　Jodiさんは19年前の、全てを始める前の状況をよく覚えている。「私を助けてくれる人たちの多くは、同じような考えを持った人たちです。だから私たちは集まって、何をしたいのか、何から始めたらいいのかを話し合うんです。募金活動であれ、教育であれ、ゴールを考え、そのゴールを達成するためにどうすればいいのかを計画するんです」

　さまざまな企画や試みは、継続しながら規模を拡大し、現在BC SPCAはBC州の動物福祉を担う重要な存在となっている。今年は政府から12万ドルの支援金が提供された。

　「（動物福祉における）変化を起こすには何年も何年もかかり、私たちは今でも改善を続けています。動物福祉を向上させるための取り組みは永続的なものであり、絶えず進化していきます」。そう話すJodiさんは、エンターテイメント用に飼育されているクジラやイルカなどの海洋動物についても、まだ理解が広まっておらず今後さらに改善が必要だという。

　「動物は私たちの娯楽のために存在するべきではありません。ただし、団体としては小さなステップから始めて、徐々に進歩していかなくてはいけません」

***

　動物福祉が進んでいない日本について話すと、現状に失望することなく情熱を持って、変化を起こせばいいのだと力強い言葉をかけてくれたJodiさん。バンクーバーと日本、動物たちが置かれている環境に違いがあるのはなぜだろう？地域住民の動物に対する価値観や知識、施設の取り組みなど、さまざまな角度から動物保護を考えさせられたとともに、まだまだ動物福祉が進んでいない日本でも、目の前の小さなことから取り組み、よりよくしていけるのだと気づかせてくれた。

BC SPCAウェブサイト: https://spca.bc.ca/

（取材　池田茜音/写真　斉藤光一）

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　家庭にペットを迎え入れたいと思ったとき、まずどこへ向かうだろうか？ペットショップだろうか、それともSPCAだろうか。ここブリティッシュ・コロンビア（BC）州では、ブリーダーや動物保護施設から動物を引き取るのが主流となっている。

　その核のような存在を担っているのがBC SPCA（The B.C. Society for the Prevention of Cruelty to Animals）。動物を虐待から救い、全ての動物の生活の質を保護・向上させるために非営利で活動している北米最大の動物保護施設だ。

　8月21日、バンクーバー市内にあるBC SPCA施設を訪問し、代表を務めるJodiさんに話を聞いた。

　この記事ではBC SPCAがBC州でどのように人々の意識を変え、動物保護活動を前進させてきたのかを紹介する。前編では現在のバンクーバーのペット事情やBC SPCAの活動について、後編では北米最大の動物保護施設に成長させたJodiさんの成功秘話について。

現在のバンクーバーのペット事情とBC SPCAの役割

-店頭で犬や猫が売られているのを目にしませんが、バンクーバーではペットショップはどのように機能しているのでしょうか？

　カナダでは、多くの都市でペットショップがペット（犬猫）を販売することを禁止しています。主に犬に関しては、悪質なブリーダーやパピーミルの出身であることが懸念されたり、病気や健康問題が出てくることがあったりしたためこのような措置が取られました。

　そこで現在ペットショップはさまざまなレスキュー団体と協力しています。レスキュー団体が救助した猫や子猫を持ち込み、ペットショップと協力して譲渡活動（新たな飼い主を見つける活動）を行っています。通常、犬はペットショップに置かれませんが、犬を1日店内に滞在させて、訪れた人々が犬について学び、譲渡について考えられる特別なイベントも開催されています。

　BC SPCAはペットショップからたくさんの鳥やハムスター、モルモットを引き取っていますが、最終的にはそのような小動物も一切置かれないことを目指しています。なぜなら、人々がペットショップで動物を見かけ、同情して購入することがあるからです。そのあと飼うことが難しいと気づいてもペットショップは返品を受け付けないため、動物保護施設が引き取ることになります。最終的な目標はこの流れを完全に止めることです。

-BC SPCAで保護される動物について教えてください。

　私たちのシェルターには、さまざまな機関を通じて動物たちが入ってきます。飼い主から引き渡されたり野良動物を保護したり、通報があれば動物虐待調査部門を通して入ってきます。先週は犬、猫、ウズラ、ニワトリなど、111匹の動物を保護しました。

　このような数の動物を受け入れると、私たちは大きな組織なのでBC州に43カ所ある施設全体に分散させる必要があります。なかでも北部の支部で多くの動物が保護されますが、その地域では飼い主が不足しています。一方バンクーバーには飼い主候補となる人が多いため、700匹以上の動物がバンクーバーの支部に引き取られているんです。

-各地から人口が多いバンクーバーに運ばれてくるのですね。保護された後はどうなるのですか？

　動物たちが施設に来ると、まず診察室で健康状態などのチェックが行われます。マイクロチップの有無を確認し、口、耳、目、足をチェックします。ワクチン接種、虫下し、ノミの駆除をします。病気が見つかれば獣医に連れて行きます。マイクロチップがあれば追跡することができるので、飼い主の情報を入手して電話をかけます。

　また、現在私たちは組織として大きく成長したため、猫や子猫は飼い主が決まる前に100％不妊去勢手術を受けさせることができるようになりました。これにより新たな子猫が誕生することが防がれています。今では猫や子猫が過剰に増えることはなくなりましたが、そこに至るまでには長い年月がかかりました。

　今は飼育数が多すぎたりスペースがなかったりという理由で殺処分することはありません。動物が処分されるのはその動物が重篤な病気である場合、もしくは攻撃的で人や他の動物をひどく傷つける可能性があり、そのような危険な行動を直せない場合です。

-保護された動物はどのように民間に引き取られるのでしょうか？

　私たちはマッチングを大切にしています。スタッフやボランティアが実際に面接をして、飼い主と動物の相性が良いかどうかを確認します。先着順でもなければ、気に入ったからもらえるというものでもありません。

　飼い主になる人にとっても、動物にとっても、最善の選択であることを確かめる必要があるのです。例えば、子犬は散歩やトイレなど家庭でのしつけが必要ですが、もし飼い主が毎日仕事で10時間留守にしていたら子犬は学ぶことができません。

-引き取り手が見つかるまで一時的に動物を預かる「フォスタープログラム」があるとお聞きしました。

　はい、数百人のボランティアが動物を一時的に預かってくれています。けがをした動物や幼い子のいる母犬や母猫、病気の動物なども回復するまでフォスターファミリーに預けられます。例えば山火事などにより避難警報が発令されたら、自宅から避難している人たちが自宅に戻るか別の家に移るまで、動物は私たちのシェルターかフォスターファミリーのもとで保護されています。これは私たちが提供している大きなサービスであり、飼い主にはお金がかかりません。

　フォスターファミリーには食べ物、ベッド、おもちゃ、食器、リード、首輪など必要なものを全て提供しています。彼らは私たちのために動物の世話をしてくれていて、なくてはならない存在です。

　このプログラムがなければ、施設にいるべきでない幼い動物が施設内に残ることで病気になる可能性があるため、私たちは非常に注意しなければなりません。そのためにこのすばらしいフォスタープログラムがあるのです。

***

　BC州ではSPCA各支局、フォスターファミリーが協力し、動物を保護している。話を聞いて感じたのは社会全体が動物と人とが対等である感覚を持っているということだ。家庭でもし子どもが虐待されていたら近所の人が警察に通報するように、ペットでも家庭に問題が見つかればSPCAに通報が入る。またSPCAの動物虐待調査部門は、特定の資格を得て動物を飼っている家庭に調査に入る権利があり、動物の安全を守る機能を持っている。

　後編では、BC州の動物福祉がどのように進展してきたのか、BC SPCAを北米最大の動物保護施設に成長させたJodiさんの成功秘話を紹介する。

BC SPCAウェブサイト: https://spca.bc.ca/

（取材　池田茜音/写真　斉藤光一）

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