Asahi Baseball Association の新年会が1月22日、ブリティッシュ・コロンビア（BC）州バーナビー市の日系文化センター・博物館で開催された。新年会では、今年3月に実施される日本遠征の詳細と日本行きメンバーの発表、朝日軍レジェンドの上西ケイさんの101歳の誕生日祝いが行われた。また闘病中のボランティアコーチ米澤幸也さんのチャリティーイベントも告知された。

待ちに待ったジャパンツアー

　この日、今年3月の日本遠征に参加するチームメンバーとキャプテンが発表された。遠征は、新型コロナウイルス感染拡大により延期が続き、４年ぶりとなる。選手たちは3月8日～19日の12日間に兵庫県神戸市に滞在し、神戸球友ボーイズ、履正社高等学校、関西大学、三菱重工など地元のチームと試合や練習を行う。遠征メンバーは選手20人、コーチ5人。

　Asahi Baseball Association会長ジョン・ウォンさんは今回の遠征で、「選手たちに日本の熱心な練習の取り組み方やリスペクト精神の理解、日本の文化を学んでほしい」と思いを語った。またウォン会長自身の日本訪問は4度目で、日本での楽しみを聞くと「日本の長い歴史に触れることや、とんかつやしゃぶしゃぶなどの日本食も楽しみにしている」とにこやかに答えた。

　今回の遠征のコーディネーター兼アシスタントコーチを担当している副会長の福村十三男さんは、遠征を控える選手たちについて、先輩たちの日本での写真を見たり話を聞いたりして、４年ぶりとなる日本遠征への期待を膨らませていると話した。

　また、遠征メンバーのキャプテンKai Konkin選手は、この日の朝にキャプテンに選ばれたことを知ったという。

　日本遠征について「特に緊張はしていない。ワクワクしている気持ちの方が大きい」と笑顔を見せ、「すしや天ぷらなどの日本食や、文化に触れることも楽しみ」と語った。

上西さんから朝日選手へ「スポーツマンシップを忘れずに」

　上西ケイさんは1922年（大正11年）1月11日生まれ、戦前のバンクーバーにあった日系人野球チーム「朝日」の唯一の生存選手。当時のチームを「本当にいいチームでみなさんから応援してもらっていた。スポーツマンシップを大切にするチームだった」と振り返った。

　今年遠征に向かう選手たちに向けては、「日本に遠征をされるとお聞きしました。どうかいいトリップをして、フェアプレーのスポーツマンシップを忘れずに、いい観光をしてきてください」と選手たちの健闘を穏やかに願った。

　誕生日パーティーでは、遠征メンバーからケーキと歌のプレゼントがあり、在バンクーバー日本国総領事館・丸山浩平総領事からは花束が贈られた。

　また、選手たちからバットや帽子にサインを頼まれる場面も多く、快く引き受けながら、終始にこやかに活気ある雰囲気を楽しんでいた。

「日本とカナダのよりよい関係に貢献」丸山総領事

　丸山総領事は、「日本との交流のために遠征に行く若い世代から101歳の誕生日を迎えたケイさん。幅広い世代の方が集まった熱気や活気を感じました。コロナウイルスの影響でしばらく色んなことが封鎖されていただけに、とてもうれしくて感動的です」と語り、「日本とカナダのリレーションシップがよりよくなることを願います」と野球交流を通しての日加関係の発展を願った。

がん闘病中のハリーさんも笑顔

　この日は、昨秋からがん治療を続けている朝日のボランティアコーチ米澤幸也（ハリー）さんも駆け付けた。朝日の選手たちの元気な姿に笑顔を見せた。

　会の終盤にはボクシングの日本人ベテラントレーナー吉川英治さんが会場を訪れた。実際にグローブを身に着け朝日選手とのボクシングを披露し、闘病中のハリーさんに応援メッセージを贈った。

　ウォン会長や福村副会長も「朝日は家族」と共にがんばろうと声をかけた。

朝日チーム・ジャパンツアー

　2015年を第1回として、2年に一度、同アソシエーションでプレーする選手から選抜チームを結成し日本に野球遠征している。新型コロナ感染拡大の影響で2021年は結果的に中止となった。

　選手は主に13～15歳で編成されているが、2023年は2年前に遠征予定だった選手も参加し、最年長は17歳となる。今回の交流チームは、神戸球友ボーイズ、明石ボーイズ、小野ボーイズ、履正社高等学校（女子硬式野球部）、IPU環太平洋大学（女子硬式野球部）、 関西大学、三菱重工WEST硬式野球部。

　2017、2019年の遠征では、横浜、静岡、滋賀、奈良などで親善試合を行なっている。毎回3月の春休みを利用して実施している。

（取材 池田茜音 / 写真・動画 斉藤光一）

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　現在バンクーバーでステージ4のがんと闘っている留学生、米澤幸也（ハリー）さんを応援する動きが広がっている。2月11日にはチャリティーボクシングイベントがRaincity Boxingで開催される。

ハリーさんについて

　今年1月22日、日系文化センター・博物館で開かれたAsahi Baseball Association （バンクーバー朝日）の新年会で、ハリーさんに話を聞くことになった。闘病中だが、新年会に参加するという。「Asahi」の帽子をかぶって現れたハリーさんは笑顔が似合う青年だった。

　留学生としてバンクーバーに来て、ボランティアで少年たちに野球を教えていた。がんだと分かったのは昨年の秋。ステージ4だと教えてくれた。

　取材中に体調のことを聞くと、患っているがんの種類では10年後の生存率が25％なのだと言う。落ち着いた様子でそう話すが、まだ23歳。留学のために一人でバンクーバーに来て、がんという重い病気を患い、ずっと自分の中にいる敵と闘っている。

温かい人たちに囲まれて

　新年会の会場でふとあることに気づいた。ハリーさんの周りにいる人たちの温かさだ。

　朝日の副会長でコーチの福村十三男さんは彼の助けになればとファンドレイジングサイトを立ち上げ、募金活動を始めた。朝日に所属する選手の父であり、コーチの小川学さんは、兄のように明るく彼を支える。日本人でプロボクシングトレーナーの吉川英治さんは、彼を応援するためチャリティーイベントを企画している。朝日の選手たちは彼を慕って写真を撮りたいと駆け寄っていく。彼のことをよく知る選手のお母さんたちからはハリーさんの良いところをたくさん聞いた。

　周りの人がこんなにも彼を慕い、支え、助けようと動くのはなぜなのか。それは彼の人柄だった。誰に対してもまっすぐに誠実に向き合い、同じように人を支え、助けているからなのだと、話してそう思った。初対面で病状のことを聞いてくる同年代記者の私にさえ、汗をぬぐいながら、嫌な顔一つせず、すべての質問に丁寧に答えてくれた。そして聞きたかったことが話せただろうかと気遣ってくれた。自分の体調がひどくすぐれないときに、こんなに人を思いやれる人がいるだろうか。

「あきらめずに生き続ける」

　ハリーさんは旅をすることが好きで、バックパッカーとしてアジアを旅したり、車でカルガリーの山奥までドライブしたり、一人でケローナに住んでいる友だちに会いに行ったりしていたそうだ。

　昨年からは、ずっと続けてきた日本の野球の良さを伝えたいという思いから、バンクーバー朝日でボランティアコーチを始めた。礼儀や基礎・基本を大切にする日本と、楽しむことを大切にするカナダの野球。それぞれに歴史があって、良い野球文化を育んできた。色々な場所を旅している彼は、野球を通して異なる文化が交じりあうことのおもしろさをカナダの選手たちに伝えてきた。

　ハリーさんは「化学療法での治療は、生きたいけどつらい。死ぬのもこわい。だけど、周りのみんなが、まだできるお前なら帰ってこれると言ってくれるから、最後まで生きることをあきらめずに生き続けよう」と思ったのだと語ってくれた。スポーツマンシップとは、相手に対する思いやりのことだという。彼は野球を通してそれを学び、彼もまたそれを大切にしているのだと感じた。

　ハリーさんが、できるだけ早く元気になって、また野球や旅や写真を楽しむ姿が見たいと誰もが心から願っている。闘っている彼は一人ではない。皆が共に闘いたいと思っている。チームの一員として。ハリーさんはそう思わせてくれる。

チャリティーボクシングイベントを開催

　治療費などを支援するチャリティーボクシングイベントが、2月11日にリッチモンドで行われる。ハリーさんのために集まったボクサーたちもそれぞれの思いを胸に、戦う準備を整えている。吉川英治さんと２人の日本人ボクサー、全カナダチャンピオンRobert Couzensが出場する。

【日時】
2023年2月11日（土） 5:00pm開始
第1試合（5:15pm予定）の4ラウンドがチャリティ試合

第1試合 
Round 1 吉川英治 vs 徳永篤（プロボクサー東京出身）
Round 2 吉川英治 vs 高橋勇輔（キックボクサー）
Round 3 & 4 吉川英治 vs Robert Couzens (30) 全カナダ、ウェルター級チャンピオン（4回、国のチャンピオンになった有名選手）

他に公式戦、約10試合（男女両方）あり（チャリティ試合ではなく通常の公式戦）

【会場】
Raincity Boxing Studio（150‐5811 Cedarbridge Way, Richmond）

【チケット】
$35（全席自由席）
Eijifist@gmail.com にE-transferでの購入で全額寄付へ。支払い時に氏名や所属先などを記入すると、当日わかりやすいとのこと。
すでに日にちが迫っているため会場の入口でチケットを受け取って入場。
入口にEIJI Reception というカウンターがあり、そこで名前を告げるとチケットが受け取れる。

【チャリティについて】
同イベントはこれまで10年以上、フィリピンに支援をしているが、今回は米澤幸也さんへの支援（医療費生活費など）を追加。チケット代の寄付は、フィリピンと米澤さんへの支援となる。

【吉川英治さんより】
シニアや足腰が心配な人は「Nikkei」という場所を最前列と2番目の列に確保しているので、そこに座ってもらって大丈夫です。もちろん、その人の家族も同様です。

吉川英治（よしかわ・えいじ）
映画作家、著作家、映画学校講師。「TV TECHNOLOGY」編集長。テリー・フォックス日本大使。プロボクシングレトレーナー。Motivational Speaker 慈善活動家

【朝日のコーチ福村さんによるファンドレイジングサイト】
https://www.gofundme.com/f/coach-harry-yonezawa-beat-cancer?utm_campaign=p_cf+share-flow-1&utm_medium=copy_link&utm_source=customer

（取材　池田茜音 / 写真・動画　斉藤光一）

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