今年で第79回となるサーモンフェスティバルが7月1日カナダデーに開催された。カナダの建国記念日とあって、カナダの国旗を振り、赤をまとった人であふれた。
日系カナダ人とのつながりの深いブリティッシュ・コロンビア州リッチモンド市スティーブストンで毎年開催されるサーモンフェスティバル。戦前に移民してきた日本人がこの地でサーモン漁に従事し定住した地域として知られている。
そのため、日本文化に関係するアクティビティも多く紹介されるが、今年はコミュニティセンターの大規模改築工事のため、武道などのパフォーマンスがないなど少し様相が違ったフェスティバルとなった。
開会式で日加関係を紹介
開会式で司会を務めたリッチモンド市マルコム・ブロディ市長に紹介され、在バンクーバー日本国総領事館・髙橋良明総領事があいさつ。スティーブストンと日系人の歴史を振り返ると共に、日本とカナダの外交関係が2028年に100周年を迎えることを紹介すると、ステージの前に集まっていた人々から拍手が起きた。
日系カナダ人とのつながりが深い地域で毎年行われる同フェスティバルには、多くの日系カナダ人がかかわっている。この日も実行委員会で理事を務める人々も開会式を見守った。
パレード、サーモンBBQ、日系カナダ人の史跡巡り
当日はパレードも行われた。朝からかかっていた雲も晴れ、青空の下、多くの団体が参加した。日系関係では、スティーブストン仏教会、アッパレよさこいバンクーバー、バンクーバー桜會がスティーブストン日系組として参加したほか、楽一神輿なども行進し、盛り上げた。
スティーブストン一帯が会場となるサーモンフェスティバル。戦前戦後と日系人が働いたガルフ・オブ・ジョージア缶詰工場や戦前に村上あさよさん家族が暮らしたムラカミハウスなども見学でき、他にも工野儀兵衛の功績を伝えるギャリーポイント公園の工野日本庭園や造船所跡のブリタニアシップヤードなど、日系の史跡を巡るいい機会にもなる。
そしてもちろん欠かせないのはサーモンバーベキュー。薪で焼くサーモンの煙と香りに誘われていつも長蛇の列ができる。香ばしく焼かれた大きなサーモンに家族や友達と舌鼓を打ちながらフェスティバルを楽しむのが恒例だ。
カナダへの誇りと日系人への敬意が詰まったスティーブストン・サーモンフェスティバル。今年も多くの人が楽しんだ。
（取材 三島直美）
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