カナダが総選挙に突入した。マーク・カーニー首相は3月23日にメアリー・サイモン総督に議会解散を申し入れ、了承されたと発表した。カーニー自由党党首は14日に首相に就任してわずか2週間で総選挙に挑むことになった。

　24日から議会が再開される予定だったが、不信任が可決する公算が高く、選挙は避けられない状況だったという。

　それに加え、アメリカのトランプ大統領によるカナダへの関税措置や51番目の州発言で、存在感を見せた自由党が支持率を伸ばしていることも解散へ踏み切った理由の一つと見られている。

　今年1月6日にジャスティン・トルドー前首相が辞任を表明したのとほぼ時を同じくしてトランプ大統領が就任し、カナダへの風当たりを強めた。それまで自由党はトルドー前首相の不人気もあって、支持率では保守党に一時は20％以上も離されていた。

　しかしトランプ大統領への対決姿勢を見せた前首相や自由党議員らの言動が自由党の支持率を回復させ、現在はほぼ互角となっている。

　解散前の議席数は、自由党152、保守党120、ケベック連合党33、新民主党（NDP）24、グリーン党2、無所属3、空席4。

　今回の選挙から4議席増え343議席となった。オンタリオ州とブリティッシュ・コロンビア州が各1議席、アルバータ州が3議席増え、ケベック州が1議席減少している。カーニー党首はオタワの選挙区から立候補している。

　投開票日は4月28日。ピエール・ポワリエブル党首率いる保守党が2015年以来の政権奪取に成功するのか、自由党が新党首で政権維持を実現するのか。争点はどちらがトランプ大統領と対決できるかだとか。決定まではわずか5週間の短期決戦で次期首相が決まる。

（記事　編集部）

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　解散総選挙に突入する可能性が高くなったと3月20日、各社が一斉に報じた。マーク・カーニー首相が23日にも解散総選挙を発表すると関係者の話として伝えている。投開票日は4月28日か5月5日になる可能性が高いという。

　1月6日にジャスティン・トルドー前首相が辞任を発表して以降、議会は休会状態で、今月24日に再開する予定となっていた。その前に解散総選挙に踏み切るという。自ら解散しなくても、議会が再開すれば少数派政権の自由党は不信任が可決された場合にはやはり選挙となる。

　20日にアルバータ州エドモントン市で会見したカーニー首相は解散総選挙について直接言及はしなかったが「私が首相に就任してまだ1週間も経っていないが、これまでに政府が何をしたかは見ての通りだ」と語り、政府には強力で明確な権限が必要で自由党がそれを持てば国民とカナダのために今まで以上のことができると語った。

　支持率も一時は保守党に20％以上離されていたが、直近の調査ではほぼ互角となっている。調査会社によっては自由党の支持率が保守党を上回っている。

　調査会社によると国民が最も重要としている事柄のトップはトランプ大統領・アメリカとの関係で、続いて雇用・経済、ヘルスケア、インフレ、住宅問題となっている。今回の選挙はトランプ大統領と対決して勝てる首相は誰かを問う選挙とも言えるという。

　3月8日に自由党党首選で党首となり14日に首相になったばかりのカーニー氏は現在議席を持っていない。カナダとイギリスの中央銀行総裁という経験はあるものの、政治家としての経験はない。

　保守党ピエール・ポワリエブル党首は反トルドーで勢いを伸ばしたが、今年に入りトルドー首相辞任からトランプ大統領のカナダ攻撃などですっかり影が薄くなっている。ハーパー保守党政権時代に主要閣僚を務めたことはなく、首相としてはこちらも未知数。

　どちらが政権を取ってもカナダの新しい顔としてトランプ大統領と対決することになる。注目される選挙になることは間違いない。

（記事　編集部）

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