ブリティッシュ・コロンビア（BC）州保守党ジョン・ラスタッド党首が12月4日、党首辞任を発表した。暫定党首にはサレー・ホワイトロック選挙区選出トレバー・ハルフォード議員が就任する。
前日の3日、BC保守党ではラスタッド党首の辞任を巡る混乱が起きていた。BC保守党39議員中20人がラスタッド党首の指導力に信頼を失ったとして同党法律顧問に訴えた。理事会での投票の結果、「職務遂行不能」と認定し、党首を続けることができないという動議を可決したと、事実上の解任を声明で発表。ハルフォード議員を暫定党首とするとした。
これに対しラスタッド党首は、党首解任は党則に反するとして、「辞任するつもりはなく、党首から解任もされていない」と反論。3日午後から各社がラスタッド党首へのインタビューや議員のコメントを報道した。
しかし4日午前には一転、ラスタッド党首は自ら党首辞任を発表した。理由を「党内における『内戦』を避けたかった」と語り、今後も党内に残って議員を続けること、党幹部を支持していくことを強調した。ただ次期選挙には出馬しない意向も示した。
ハルフォード暫定党首は旧BC自由党出身だが今回の党首交代は「BC自由党による敵対的なもの」ではないと強調。4日の会見でラスタッド前党首のこれまでの功績を称えた。次期党首は来年に選ぶことになるが具体的な日程は発表されていない。ハルフォード暫定党首は党首選への出馬は否定した。
ラスタッド前党首は2022年にBC自由党から除名され、翌年にBC保守党に入党。当時は保守党唯一の州議員だった。しかしBC自由党が党名をBCユナイテッドに変更して間もない2024年に、当時のケビン・ファルコン党首が解党と保守党支持を表明。同年秋の州議員選挙では、保守党が44議席を獲得。47議席でギリギリ政権を維持したBC新民主党（NDP）に僅差に迫る野党第一党となった。現在は5人が離党し、39議席となっている。
今後BC保守党が分裂するのか、結束するのかにも注目される。離党した5人のうち2人はワンBC党を立ち上げている。
（記事 高城玲、北野大地）
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