12月には供給不足で緊急時用備蓄を放出
ケベック・メープルシロップ生産者協会（QMSP）が昨年12月、緊急時用備蓄のほぼ半分、約2,200万キログラムのメープルシロップを放出した。新型コロナウイルスで「おうち時間」が増えるなど需要が増加した一方、メープルシロップの収穫が行われる4月の気温が昨年は例年よりも高く、収穫が減少したことが原因という。
同協会のウェブサイトには、「世界のメープルシロップの74％はカナダで生産されている」とある。カナダ産の91％がケベック産で、そのほか東部のオンタリオ、ニューブランズウィック、ノバスコシアの3州からという。
カナダに暮らす日本人はパンケーキやワッフルにかけたりと、日常的に使う人も多い。そのほか、日本に帰国する際のお土産の定番でもある。
ミネラル豊富なメープルシロップ
夏の間にカエデは光合成によって内部にでんぷんを蓄え、冬を迎える前にそのでんぷんを糖に変える。この糖のおかげでカエデは、カナダの厳しい冬を乗り越えることができる。そして春が近づき、昼と夜の温度差が一定の条件を満たすようになると、幹にタップ（蛇口）を取り付けると樹液が流れ出す。
100％天然のカエデの樹液「メープルサップ」を煮詰めて作られるのがメープルシロップで、樹液を採取できるのは2月末から3月初めのわずかな期間のみだ。
メープルシロップはカルシウムやマグネシウム、カリウムといったミネラルや、さらにはビタミンB1やB2が豊富なことで知られる。
また、アメリカのロードアイランド大学の研究で、67種類ものポリフェノールが含まれていることも分かった。ポリフェノールは抗酸化物質のひとつで、活性酸素を取り除くため、動脈硬化やガン、老化、免疫機能の低下に効果があるという。
混ぜものもあるので、本物が食べたいという人は、100%メープルシロップから作られているかについては、ラベルでチェックする。100%ピュアな製品である場合、原材料名の欄には「メープルシロップ」のみが明記されている。英語・フランス語で「PURE・PUR」と表示されているものは、100%ピュアな製品。
一口にメープルシロップといってもいろいろ
メープルシロップは採取時期によって、ゴールデン、アンバー、ダーク、ベリーダークの4つのグレード（等級）に分かれる。
同じカエデの樹から採取されても、初めのころは味が薄めで繊細なフレーバーが特徴的だが、採取時期の終わりごろには濃い色、濃厚な味になる。
ゴールデン
光の透過率：75%以上。
フレーバー：繊細で軽やか。
もっとも風味が繊細で高級なメープルシロップ。煮詰めて糖分を66%以上にしたもの。
アンバー
光の透過率：50%～74.9%。
フレーバー：繊細でまろやか。
風味が繊細でまろやかなメープルシロップ。煮詰めて糖分を66%以上にしたもの。ゴールデンより色がやや濃い。
ダーク
光の透過率：25%～49.9%。
フレーバー：風味のバランスが良い。
風味のバランスが良く、煮詰めて糖分を66%以上にしている。アンバーよりさらに濃い。
ベリーダーク
光の透過率：25%未満のもの。
フレーバー：濃くて少しスモーキー。
加工用や、オーブン料理などに使われることも多い。スモーキーな香りで、好き嫌いが分かれる。
レシピ
QMSPのウェブサイトには、メープルフルーツケーキ、メープルチキンサラダ・ピタポケットなど、メープルシロップを使ったレシピが700種類以上紹介されている。
https://maplefromcanada.ca/recipes/
メープルシロップと味噌のベビーバックリブ（スペアリブ）
Maple-Miso Baby Back Ribs
マリネ液
メープルシロップ 3/4カップ（できれば濃い色のもの）
チリパウダー 小さじ2
パプリカ 小さじ2
ディジョンマスタード 小さじ1
オニオンパウダー 小さじ1
コショウ 小さじ1/2
塩 大さじ1
カイエンペッパー 小さじ1/4
ケチャップ 大さじ6
メープルビネガーかサイダービネガー 大さじ1
味噌 大さじ1
骨付き豚肉（スペアリブ用豚肉）2つ
作り方
- オーブンを160°C（325°F）に温める。
- マリネの材料を全て入れてよく混ぜる。
- リブにマリネ液をブラシで塗る。
- 天板に敷いたベーキングシートか、オーブン用キャセロール鍋にリブを並べ、水を少し加える。
- アルミホイルでしっかり閉じて、2時間焼く。
レシピは日本語サイトにもある。
https://maplefromcanada.jp/cook-with-maple/
参照資料
ケベック・メープルシロップ生産者協会
https://maplefromcanada.jp/ （日本語）
https://maplefromcanada.ca/ （英語）
カナダ観光局
https://jp-keepexploring.canada.travel/
（取材 西川桂子）
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