ウエストジェットの機内で撮影された窮屈な座席の動画が拡散され、議論が巻き起こっている。問題の動画には、ある男性が足元のスペースがほとんどない座席で身動きできない様子が映し出されており、女性が「お父さん、足を真っ直ぐ伸ばせる？」と心配そうに声をかけている。
CBCニュース電子版の報道によると、動画の男性はアルバータ州のマンフレッド・シュミットさんで、娘のアマンダさんが投稿した。昨年12月26日、シュミットさん一家がアルバータ州エドモントン空港からオンタリオ州トロント空港に向かっていたときの出来事で、座席はリクライニング機能のない「ウルトラ・ベーシック・エコノミー」だったという。ウエストジェットによると、この機体は「新しく再構成された機体」で、座席数を増やすために座席ピッチを狭くしている。
マンフレッドさんは身長約190センチ、体重約100キロ。「私は平均より少し背が高いけれど、そこまで極端ではありません」と述べ、座席はとても座れる状態ではなかったと話した。マンフレッドさんは後に、客室乗務員によって、足元に余裕のある座席へ移動させてもらった。しかしアマンダさんは航空会社にきちんと責任を持ってほしいと話している。
ウエストジェットによると、今回話題になった座席が狭い機材は21機あり、座席ピッチは28～38インチ（約71～96センチ）という。日本の国内線では31～32インチ（78～81センチ）が主流となっている。
動画はSNSで100万回以上再生された。オンライン上では飛行機の座席が年々窮屈になっていることへの不満や航空業界への批判が相次いでいる。
航空旅客の権利擁護団体Air Passenger Rightsのガーボル・ルカーチ氏は、シティニュース電子版の取材に、「カナダには機内の足元スペースの広さを定める規制は存在しない」と説明。「しかし乗客が実際に座ることができるだけの十分な空間が提供されなければならない」と述べている。
ウエストジェットはカナダ第2の航空会社。昨秋にはリクライニングできないシート導入で話題になった。
（記事 高城玲）
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